3割以上も値上げできるのは、人びとの所得が一般的に上がらなければ不可能なことである。
ここ数年、日本円やドルに対して、ポンドは急速に増価した。
現在では、1ポンド＝200～210円程度である。
強いポンドを背景に、ブランド品の買い出しにイギリス人がニューヨークに押しかけているそうだ。
こうした話を聞くと、私はノスタルジックな思いにとらわれてしまう。
1970年代の初め、1ポンドは700円程度だった。
私にとっての原体験的ポンド価値は、これである。
ロンドンの高級ホテルなど、日本人には縁がないところだった。
ところが、ポンドの価値はみるみる下落し、90年代の中頃には、150円台になった。
20数年間で、じつに5分の1近くになってしまったわけだ。
イギリスの成長を支えているのは、金融である。
ロンドン市場の為替取引高は、全世界の総取引高の約3割を占めており、世界一だ。
東京の約4倍になる。
為替だけでなく、債券や商品などの取引も活発に行なわれている。
この頃、家族全員でロンドンのクラリッジズホテルに泊まったことがある。
ほかの高級ホテルにも何度も泊まり、王侯貴族の気分を味わった。
こういう旅行はもうできないだろう。
ロンドンは、再び手が届かない場所になってしまった。
イギリスでいったい何が起きているのだろうか？「住宅ブームが消費ブームをもたらし、イギリスの景気を支えている」という意見がある。
住宅価格の値上がりは事実だ。
ロンドンの一戸建て住宅（デタッチトハウス）はしばらく前から1億円を超していた。
最近では2億円を超すものも珍しくないし、未確認だが、100億円を超える住宅さえ登場したという（話してくれた人は、「ビル一棟でなく住宅一戸」と念を押した）。
需要増加だけで経済が成長できるわけはない。
経済全体の供給サイドの条件が改善し、イギリス経済の生産性が上昇したことこそ重要だ。
住宅に対する需要の強まりは、好景気の原因というよりは、その結果としてとらえるべきだろう。
したがって、住宅ブームを起こしている要因こそ重要だ。
ユーロが導入されたとき、ヨーロッパの金融中心地はフランクフルトになるとの見方が一般的だった。
そうはならず、ロンドンが拡大した。
最近では、投機資金の拡大を背景に、さまざまなファンドがロンドンに設立きれている。
9.11テロ以降、アメリカで反イスラム傾向が強まったため、ロンドンが中東マネーの受け皿となっている。
またこれらに、ガーデン 家具に関する商品やサービスを含めてガーデン 家具と言われることがある。
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